31 enero 2016

BIG DAY COMING. Yo La Tengo and the rise of indie rock (Gotham, 2012)


       He aquí la versión en inglés del único libro dedicado hasta la fecha a la banda norteamericana Yo La Tengo. La compré antes de que la tradujeran al español (si hubiera sabido que iban a traducirlo tan pronto me habría esperado, aunque en versión original también mola). Si eres fan de la banda, el libro de Jesse Jarnow me parece imprescindible ya que cuenta con numerosas anécdotas y datos no aireados hasta la fecha (como por ejemplo que la banda sonora de la película Juno iba a ser compuesta por el grupo de Hoboken). Además el libro cuenta con el valor añadido de narrar el auge del indie rock paralelamente al de la trayectoria de la banda. Y es que Yo La Tengo es un grupo apasionante no sólo por su música sino también por su fidelidad a una carrera comprometida con la independencia. Tan sólo me hubiera gustado que se citase la gira conjunta que hicieron The Pastels con Yo La Tengo en los 90. Por lo demás se trata de un libro muy entretenido y que recomiendo mucho.

       Introduction. The Story of Yo La Tango
       Prologue. The Elysian Fields
       CHAPTER 1. The Hudson Line
       CHAPTER 2. New York Rockers
       CHAPTER 3. At Home with the Maypos
       CHAPTER 4. Music for Dozens
       CHAPTER 5. Georgia and Those Guys
       CHAPTER 6. Yo La Tengo
       CHAPTER 7. Road Food, Good Food
       CHAPTER 8. Fakebook
       CHAPTER 9. And Suddenly ...
       CHAPTER 10. Big Day Coming
       CHAPTER 11. Hot Chicken
       CHAPTER 12. Electr-o-Pura
       CHAPTER 13. Rocket #9
       CHAPTER 14. Our Way To Fall
       CHAPTER 15. A Plastic Menorah
       CHAPTER 16. Prisoners of Love
       CHAPTER 17. Popular Songs
       Acknowledgments
       Notes
       Sources
       Bibliography
       Discography
       Index

15 enero 2016

EL SONIDO Y LA PERFECCION. Una historia de la música grabada (Lovemonk/Leeme, 2015)


       El libro original fue publicado en 2004, por el periodista musical Greg Milner y ahora ha sido traducido al español por el músico Yuri Méndez, quien ha hecho un buen trabajo. Se trata de una historia de la música grabada según reza el subtítulo, aunque me parece mucho más acertada la traducción del título. Porque desde el punto de vista de la perfección se ha tratado esta historia de la grabación. En el texto he descubierto muchas cosas que no sabía o que sólo sabía superficialmente. Una de ellas es el significado de audiófilo. Y es que el libro va dirigido, no sólo a los curiosos de la historia de la música, sino sobretodo, y entre ellos, a los que les importa principalmente el sonido de los discos, la fidelidad, la presencia y todo eso. El autor ha dado por supuesto que una historia de la grabación de la música es una historia de la perfección del sonido, dejando en segundo plano la creatividad, la durabilidad y preservancia u otros factores musicales que también tienen que ver con la historia de la grabación. No veo mal que se haya querido centrar en ese aspecto, pero he de reconocer que yo soy de los que da mayor importancia, cuando escucho música, a distinguir los timbres, los intervalos armónicos, los ritmos, etc que a la calidad del sonido. Por eso no me importa si la música está grabada en uno u otro soporte, con uno u otro sistema, lo que me importa es la música en sí misma. 

       Dicho esto, he de añadir, no obstante, que he disfrutado de la lectura de este libro, no sólo porque está bien escrito y traducido (a veces parece tener el ritmo de una novela a pesar del contenido técnico que no es escaso), sino porque ha venido a cubrir ciertas lagunas que tenía (por ejemplo para mí siempre había sido un misterio el proceso de masterización y así mismo he descubierto lo que fueron las pruebas de tono). También ha asentado otros conocimientos que ya poseía. Se echa en falta la breve etapa del sonido cuadrafónico y el desarrollo de la tecnología MIDI. También se le da más cancha al inventor del fonógrafo, Edison, que al del gramófono, Berliner. Por lo demás, y a excepción de la guerra del volumen, todos los episodios cruciales que narra el autor me han resultado muy interesantes, particularmente el desarrollo de las cajas de ritmos que desemboca en la creación de Pro Tools. A final de cuentas recomiendo mucho la lectura de este libro.

       Prefacio
       INTRO: "Probando, probando ..."
       Acústico/Eléctrico
           El punto de partida
           Desde el Nuevo Mundo
       Analógico
           Cowboys de aluminio: una parábola de los tiempos anteriores a la cinta
           Seudorrealismo en rosa
           Presencia
       Digital
           ¿Sonido perfecto? Lo que tú digas
           La historia de la banda que se recortó hasta la muerte (y otras comunicaciones  
                 de la Guerra del Volumen)
           El espíritu de Tubby
       OUTRO: "Probando, probando ..." (Reprise)
       Epílogo a la edición española
       Agradecimientos
       Indice Onomástico

LA MUSICA DE LOS 60 (Edipack, 1993)


       Se trata de un libro escrito a dos columnas y no se indica el autor, así que uno debe suponer que lo ha hecho un equipo de varios autores de la editorial Edipack. Como el título indica, el texto repasa la década dorada de la música pop. Realmente se limita a trazar la trayectoria de algunos de los más importantes músicos que destacaron en aquella década. Se puede decir que eran todos los que están pero no están todos los que eran. Hay ausencias notables como las de Leonard Cohen, Van Morrison, Joni Mitchell o Nick Drake. Se trata de un libro divulgativo, no de autor, por lo que no se debe buscar algo más allá de los datos de cada biografía. A mí me ha servido para conocer los datos de las carreras de grupos como Creedence Clearwater Revival y King Crimson, que aún no conocía. Sería interesante que hubiera otros libros de la misma colección pero de otras décadas, pero no he encontrado ninguna pista acerca de la posible existencia de ellos.

       1960 - La música de los sesenta
                 ELVIS PRESLEY
                 LA ERA DEL BAILE
                 LA VOZ DE LA MELANCOLIA
       1961 - El Liverpool sound
                     RAY CHARLES
                  SAM COOKE
                  THE PLATTERS
                  EL ELVIS PRESLEY INGLES
                  EL RELEVO INGLES
                  LOS IDOLOS ESPAÑOLES
       1962 - Beat y surf
                 THE BEATLES
                 THE BEACH BOYS
                 MIGUEL RIOS
       1963 - Folk y Underground
                 LA FOLK-MUSIC
                 BOB DYLAN
                 JOAN BAEZ
                 SIREX CONTRA MUSTANG
       1964 - Un rock más duro
                 THE ROLLING STONES
                 THE ANIMALS
                 THE WHO
                 JOHN MAYALL
       1965 - El soul
                 JAMES BROWN
                 ARETHA FRANKLIN
                 WILSON PICKETT
       1966 - La influencia del blues
                 OTIS REDDING
                 ERIC CLAPTON
                 SIMON & GARFUNKEL
                 LOS GRANDES DEL POP ESPAÑOL
       1967 - El power y la psicodelia
                 THE DOORS
                 FRANK ZAPPA
                 JIMI HENDRIX
       1968 - Un año decisivo
                 JANIS JOPLIN
                 LOU REED
                 DIANA ROSS
                 MARVIN GAYE
                 BOB MARLEY
       1969 - El fin de una década
                 THE BEE GEES
                 CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL
                 GENESIS
                 PINK FLOYD
                 KING CRIMSON